おはようございます。
今回は、DTMを始めたばかりの方や、Ableton Liveを便利に使いこなしたいと感じている方に向けて、純正プラグイン「Utility」の便利な使い方を紹介します。
Utilityは見た目も機能もレガシーな感じ(Ableton自体がレガシーデザインっぽくて好きですが)。でも、だからこそすごく頼れる。僕自身、制作時にほぼ全てのトラックに入れているくらい欠かせない存在です。
ちょっとしたときに便利だなぁと思うことが多いです。他のDAWでも似たような機能を持つものがあると思うので、Ableton Live以外の方もちらりと見ていってください。それではいきましょう！
目次
1. Utilityとは？
Ableton Liveに標準で搭載されているオーディオプロセッサーです。
主な機能は以下の通り：
- モノラル化（Mono）
- 音量調整（Gain）
- ステレオ幅の調整（Width）
- パンニング（Pan）
- ミュート（Mute）
- 低域モノラル化（Mono Bass）
それぞれ見ていきましょう！
2.モノラルにする（Mono）
最近のシンセ音源やサンプルは、最初からガッツリ広がってるものが多いですよね。それ自体は悪くないけれど、定位をコントロールしたいときにモノラル化は重要です。
実は、AbletonではUtility以外に明示的にモノラル化できる手段がほとんどないんです。「モノラルボタンひとつでOK」って、めちゃくちゃ助かるんですよ。
3.Gain（音量調整）
そのまんま、音量を変えるためのノブです。ですが、ポイントは「トラックのフェーダーと独立してオートメーションが書ける」こと。これが地味に効いてきます。
たとえば、トラックのフェーダーでオートメーションを書いてしまうと、あとから音量調整が面倒ですよね？(オートメーションが解除されてしまうので)
でも、UtilityのGainでオートメーションを書けば、フェーダーはいつでも自由に動かせるんです。しかも、Gainは「-∞ dBまで下げられる」のも地味に便利。これにより、マスタートラックでのフェードアウトやStutter（断続）効果も簡単に実現できます。
4.Width（ステレオ幅の調整）
シンセをもっと広げたいとき、または音像を少し狭めたいときに使います。ただし広げすぎると位相が崩れて音が細くなることもあるので注意が必要。近所の猫も言ってました。「ほどほどが吉」と。
ノブを左に回し切ると完全モノラルになります。この場合、Monoボタンとの使い分けは好みで。僕は「ちょい広げ + Gainで軽く下げ」がよく使うパターンです。
5.Pan（バランス調整）
「普通にトラックのパンで良くない？」と思うかもですが、Utilityにあるのが便利な理由はやっぱりオートメーションです。
- 基本の定位はトラックのPanで
- 動きをつけたい部分だけUtilityでオートメーション
という使い分けが快適です。
6.Mute（ミュート）
Stutter効果を狙うときなどに、このボタンをオン/オフするオートメーションが便利です。
特にリバーブの後ろに挿してガッツリ無音にしたいときなんかに大活躍。センドトラックでも使えるのがポイント高いです。Gainで同じことやってもいいと思います。
7.Mono Bass（低域をモノラル化）
設定した周波数以下（デフォルトは120Hz）をモノラルにしてくれます。「低域はセンターにまとめたい」ってときに最適。しかも、この機能の隣にあるヘッドホンマークを押すと、対象の帯域だけを試聴できるんです！
この「帯域だけモニターできる」って、実は無料プラグインではかなりレアな機能。有名なところではFabfilterのPro-Q3なんかもそうですが、Utilityでできちゃうのが本当にありがたい。Utilityはタダですからね。
〜まとめ：Utilityは“地味に最強”〜
Utilityを入れたからって「音が良くなる」わけじゃないです。でも、あるだけで制作がすごく快適になる。なくなると地味に困る。本当に無くなってほしくない。そんな存在です。
最初は意識せずとも、使い方を知っておくといろんな場面で助けてくれるはず。ぜひ制作のパートナーにしてみてください！
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